Muerte, negación y silencio: Dentro del impulso de China para enterrar el devastador ataque con SUV en Zhuhai

Fuera del centro deportivo en la ciudad sureña de Zhuhai, donde un hombre de 62 años había embestido con un S.U.V. a una multitud, matando al menos a 35 personas, los trabajadores el miércoles rápidamente retiraron los ramos de flores dejados por los residentes afligidos. Oficiales de policía uniformados y funcionarios de civil alejaron a los curiosos y les advirtieron que no tomaran fotos. En los hospitales a donde fueron llevados los pacientes después del ataque - al menos 43 personas más resultaron heridas - funcionarios locales se sentaron afuera de las unidades de cuidados intensivos, impidiendo a los periodistas hablar con los familiares.

En internet chino, los censores fueron movilizados para borrar videos, artículos de noticias y comentarios sobre el ataque. Casi 24 horas habían pasado antes de que los funcionarios divulgaran detalles sobre el asalto, que ocurrió el lunes, incluyendo el número de muertos. Su comunicado ofreció detalles limitados, y no han realizado conferencias de prensa. La respuesta fue una precisa ejecución del habitual manual del gobierno chino después de tragedias masivas: Prevenir que cualquier voz no oficial, incluyendo testigos y sobrevivientes, hable sobre el evento. Diseminar garantías de estabilidad. Minimizar las muestras públicas de duelo.

El objetivo es sofocar posibles preguntas y críticas a las autoridades, y obligar al público a seguir adelante lo más rápido posible. Y en…   gran medida, parecía estar funcionando. Aunque muchos residentes de Zhuhai, la ciudad de 2.4 millones donde ocurrió el ataque, claramente estaban conmocionados, dijeron el miércoles que no habían cuestionado la demora en la información, atribuyéndola a la necesidad del gobierno de primero aclarar lo sucedido. Una constante corriente de personas llegaba a pie o en taxi para dejar flores en la entrada del centro deportivo, pero cuando los funcionarios retiraban las flores y les decían a las personas que no se quedaran, rápidamente obedecían.

Los gobiernos locales también han prometido en los últimos meses dedicar más tiempo a investigar a personas que han experimentado "fracasos", después de una serie de ataques violentos, incluyendo varios casos en los que niños fueron apuñalados. Pero los funcionarios también estaban claramente atentos a cualquier escrutinio más profundo de los asesinatos en Zhuhai. Videos y fotos de la escena del ataque solo se mostraban como cuadros pixelados en Weibo, una plataforma de redes sociales. Publicaciones de blogs instando a la gente a no tratar los ataques violentos como incidentes aislados, sino a buscar más profundamente posibles causas sociales, desaparecieron.